2026년 스마트폰 시장의 최대 격전지는 AI다. 삼성 Galaxy S26 시리즈와 애플 iPhone 18 Pro가 각각 독자적인 온디바이스 AI 전략을 내세우며 정면충돌을 예고하고 있다. 특히 삼성이 새롭게 도입한 EdgeFusion 아키텍처가 실제로 게임체인저가 될 수 있을지 관심이 집중된다.
삼성은 Galaxy S26 Ultra에 자체 개발한 EdgeFusion AI 엔진을 탑재할 것으로 알려졌다. TechTimes 보도에 따르면, EdgeFusion은 클라우드 의존도를 대폭 줄이고 기기 내에서 대규모 언어 모델을 직접 구동하는 방식이다. 이를 통해 실시간 번역, 문서 요약, 이미지 생성까지 오프라인 환경에서도 처리할 수 있다고 한다. Sammy Fans는 Galaxy S26의 AI 이미지 생성 기능이 텍스트 프롬프트만으로 고해상도 이미지를 만들어내는 수준에 도달했다고 전했다.
반면 애플은 iPhone 18 Pro에서 Apple Intelligence를 한층 강화할 전망이다. Tom’s Guide는 두 기기를 비교하며 애플이 시스템 전반에 AI를 깊이 통합하는 접근법을 택한 반면, 삼성은 개별 AI 기능의 성능 극대화에 집중한다고 분석했다. 애플의 강점은 생태계 연동이다. 맥, 아이패드, 애플워치와 끊김 없이 이어지는 AI 경험은 삼성이 쉽게 따라잡기 어려운 부분이다.
가격과 스펙 면에서도 차이가 존재한다. Sammy Fans의 비교 분석에 의하면, Galaxy S26 Ultra는 더 큰 배터리와 높은 RAM을 갖춰 AI 연산에 유리한 하드웨어 구성을 보여준다. 다만 실제 사용 경험에서 하드웨어 스펙 차이가 체감될지는 출시 후 검증이 필요하다.
EdgeFusion이 진정한 게임체인저가 되려면 단순 기능 나열을 넘어서야 한다. 오프라인 AI 처리 속도, 배터리 소모량, 그리고 서드파티 앱과의 연동성이 관건이다. 2026년 하반기 두 제품이 모두 출시되면 AI 스마트폰 시대의 방향이 결정될 것이다. 소비자 입장에서는 어느 쪽이든 AI 기능의 실질적 활용도를 꼼꼼히 따져보는 것이 현명하다.
FAQ
Q: EdgeFusion AI는 기존 갤럭시 AI와 무엇이 다른가?
A: EdgeFusion은 클라우드 없이 기기 자체에서 대규모 AI 모델을 구동하는 아키텍처다. 기존에는 복잡한 작업을 서버에 전송해야 했지만, EdgeFusion은 오프라인에서도 번역, 이미지 생성 등 고급 기능을 처리할 수 있다.
Q: iPhone 18 Pro의 Apple Intelligence와 비교하면 어느 쪽이 유리한가?
A: 삼성은 개별 AI 기능의 성능에서 앞서고, 애플은 기기 간 생태계 연동에서 강점을 보인다. 단일 기기 AI 성능은 삼성이, 멀티 디바이스 AI 경험은 애플이 우위를 점할 가능성이 높다.
Q: Galaxy S26 Ultra의 AI 이미지 생성 기능은 실용적인가?
A: 텍스트 프롬프트만으로 고해상도 이미지를 생성할 수 있어 SNS 콘텐츠 제작이나 간단한 디자인 작업에 활용 가능하다. 다만 전문 디자인 도구를 완전히 대체하기는 어렵고, 보조 도구로서의 가치가 크다.